Są aktywowane przez antenę, która znajduje się w pobliżu. Brak własnego zasilania pozwala na tworzenie znaczników o małych rozmiarach co daje szerokie możliwości zastosowania. Skuteczność tagów pasywnych pozwalająca najczęściej na odczyt z odległości nie większej niż 0.5 m, ale w zależności od częstotliwości wykorzystywanej anteny odległość może się zwiększyć nawet do kilku metrów.